祭财神不仅是南方的传统，在我国北方的很多地方都会在正月初五祭财神。民间传说财神也称五神，即祭户神、灶神、土神、门神、行神，所谓五，指东西南北中，意为出门五，皆可得财。
因此，每到过年，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃头酒，往往吃到天亮。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。
正月初五“送穷”，是中国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷鬼(穷神)。送穷还有许多别称，诸如“送五穷”“赶五穷”“送穷土”“送穷衣”。民俗认为，元旦至破倒垃圾，能够聚财，否则就倒了“福气”。然而，垃圾堆多了，毕竟影响卫生，所以到初五要倒出去，又有了讲究，叫“送穷”。
送穷的方式颇多。简单的只是清早响着爆竹把垃圾倒出门外完事，复杂些的则要用纸剪一个(穷媳妇)送走，甚至还要让她背个装了垃圾的纸袋送在门外；更有破五饱食或汲水满瓮的，称“填穷”，或者把别人家的“穷媳妇”拿走，称“得富”。
大年初五，人们黎明即起，放鞭炮，打扫卫生。打扫卫生是一种彻底的大扫除。从每间房屋里把垃圾扫出门外。腊月三十到正月初五以前，一般是不允许搞卫生的，也扫扫地，但只能在屋里扫，垃圾只能先放在屋里的拐角处。特别大年初一，那是一扫帚也不能动的，说是动了就将好运气弄掉了。
可到破五这一天，却非彻底地搞一回大扫除不可了。等到垃圾扫出大门，扫到一个角落，便也将鞭炮从屋里放到了屋外，于是拿来一个极大的爆竹，放在那垃圾堆上，点燃了，轰隆一声，仪式完毕。人们说：这下子，一切穷气穷鬼都给赶跑了，于是吃饭。
头又称“五神”。据说元末有一何五，为抵御外寇而死，人们因此祀他为神，名“五神”。但此五神似乎与作为财神的头五神无涉。或又以五神实为五圣神，或曰五通神，在康熙年间汤斌毁禁上方山五通寺以后，民间不敢祀五通神，故改其名为头而祀之。一般以此头为古五祀中的行神，所谓五乃东西南北中也；财货无不凭而行，故人们以行神为财神，谨加祭祀，冀求它引财入门，或出行获利。古人外出行旅，祭祀神以求平安，此为“祖道”之俗；吴俗接头，祭祀的也是神，而这神变成财神。
俗以为接头，越早越好，最早接到的才是真神，特别，因此叫“抢头”。有的地方，真的在元日初四便“匆匆抢头”了，且相沿成俗。既然神已不再是行旅的者，人们便不再在赴旅时祭祀它了。至于人们在元月初五祭拜头神，并以此日为其生日，乃五神中之“五”与初五之“五”之故。
初五这一天，家家户户都要放鞭炮。人们要用鞭炮从每间房屋里往外放，边放边往门外走，意思是将一切不吉利的东西、一切妖怪都轰出去，让它们离我们远远的，越远越好，尤其放“二踢脚”称“崩穷”，把“晦气”、“穷气”从家中崩走。
大年初五这天，民间通行的食俗是吃饺子，俗称“捏嘴”。因为包饺子时，要用手一下挨一下地沿着饺子边捏。据说，这样可以规避周围谗言。此外，妇女们在这天还要找出几件旧衣服来拆拆，谓之“拆”。这样可以免霉运。
按照旧的习惯要吃“水饺子”五日，北方叫“煮饽饽”。如今有的人家只吃三、二天，金字旁的女孩名字有的隔一天一吃，然而没有不吃的。从王公大宅到街巷小户都如是，就连待客也如此。初五这天，有些地方饺子里还要包上硬币、蜜枣、红糖等，寓意发财、好运早来、甜蜜和美。
按照旧的习惯，破五这一天不宜做事，否则本年内遇事破财。“五忙日”，动土，否可能会有灾害发生。无论则南北方，过去坊间都忌讳吃藕，也忌讳梳头，但这些都是的说法。
《燕京岁时记》中说：初五日谓之“破五”，“破五”之内不得以生米为炊，妇女不得出门。至初六日，则王妃贵主以及宦官等冠帔往来，互相道贺。新婚女子亦于当日归宁，而诸商亦渐次开张贸易矣。《清裨类钞》也载：正月初五日为破五，妇女不得出门。
传说姜太公封老婆为穷神，并令她“见破即归”，人们为了避穷神，于是把这天称为“破五”。初串门其实就是避免见到穷神也就是小媳妇、有的地方干脆叫“初五送穷媳妇出门后喜迎财神”，其实是古时对妇女的一种不尊重。另外，上了年纪的老人们还会忌讳在这一天串亲访友，也不准串门，说是走亲会把晦气带到别人家。
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